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Le rapport du Groupe d'experts indépendant chargé d'enquêter sur l'origine de l'épidémie de choléra en Haïti publié mercredi conclut que cette épidémie a été causée par la confluence de plusieurs circonstances et n'était pas la faute, ou n'était due à l'action délibérée d'un groupe ou d'un individu.

La première hospitalisation liée au choléra à Mirebalais, dans la région en amont du fleuve Artibonite, a eu lieu dans la soirée du 17 octobre 2010 et le premier cas de choléra en Haïti en près d'un siècle a été confirmé le 22 octobre 2010, rappelle le rapport. Depuis, l'épidémie a causé la mort de plus de 4.500 personnes et affecté près de 300.000 autres, et continue de causer des infections et des morts en Haïti.

« Le calendrier suggère que l'épidémie s'est propagée le long du fleuve Artibonite », souligne le rapport.

S'agissant des sources potentielles de contamination qui pourraient avoir déclenché cette épidémie, les experts notent que les conditions sanitaires au camp de la Mission des Nations Unies pour la stabilisation en Haïti (MINUSTAH) à Mirebalais n'étaient « pas suffisantes » pour éviter une contamination fécale de la rivière Meye, un affluent du fleuve Artibonite.

En outre, les conclusions de chercheurs indépendants sur la bactérie responsable de l'épidémie indiquent que les souches de l'épidémie en Haïti « sont génétiquement identiques, indiquant une source unique pour l'épidémie en Haïti » et que la bactérie est « très similaire mais pas identique aux souches du choléra de l'Asie du Sud actuellement en circulation en Asie, confirmant que la bactérie du choléra en Haïti n'émanait pas d'Haïti ».

La contamination de la rivière Meye a entraîné une épidémie explosive de choléra dans le delta du fleuve Artibonite et ensuite à travers Haïti. « Cette diffusion explosive était due à plusieurs facteurs, dont l'usage répandu de l'eau de la rivière pour faire la lessive, se baigner, boire et s'amuser ; l'exposition régulière des travailleurs agricoles à l'eau d'irrigation du fleuve Artibonite ; le degré de salinité du delta de l'Artibonite qui a fourni des conditions optimales pour une prolifération rapide de vibrio cholerae ; l'absence d'immunité de la population haïtienne au choléra ; les mauvaises conditions en matière d'eau et d'assainissement en Haïti ; la migration d'individus infectés vers des communautés résidentielles et des centres de traitement ; le fait que la souche vibrio cholerae de type sud-asiatique qui a causé l'épidémie cause une diarrhée plus sévère en raison de la production plus importante de la toxine du choléra de type classique la plus puissante ; et les conditions dans lesquelles les malades du choléra étaient initialement traités dans les installations médicales qui n'ont pas empêché la propagation de la maladie à d'autres patients ou au personnel soignant », explique le rapport.